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El periodismo se encuentra sitiado y amenazado desde varios flancos. Además de la precarización laboral, demandas legales, falta de sostenibilidad financiera, obstáculos en el acceso a la información, incidencia de noticias falsas, la inseguridad por la incidencia del crimen organizado abona al complejo cuadro para esta profesión. La labor del periodismo, muchas veces incomprendida por el poder institucional (sobre todo desde regímenes autoritarios) ahora también se enfrenta a un nuevo actor ilícito, el crimen organizado. Y este último ha expandido sus tentáculos en todos lados: política, justicia, cárceles, minería ilegal…

Cada 8 de abril, Ecuador se ve obligado a recordar una herida que no cierra. Ese día, en 2018, Javier Ortega, Paúl Rivas y Efraín Segarra fueron asesinados tras haber sido secuestrados por disidencias armadas en la frontera norte, mientras ejercían su trabajo como equipo periodístico de El Comercio.

Este 29 de enero de 2025, la Unión Nacional de Periodistas (UNP) conmemoró 85 años de su fundación, reafirmando su compromiso con la defensa de la libertad de expresión en el Ecuador. En un año marcado por la lucha contra la censura y la impunidad, la UNP realizó una ceremonia en la que se destacó la labor de periodistas que, con su trabajo, siguen desafiando el silencio y las amenazas.

En un rincón del imaginario colectivo resuena la parábola de la rana en la olla: si colocamos a una rana en agua hirviendo, esta saltará para salvarse, pero si la calentamos gradualmente, se quedará hasta morir. Esta metáfora, evocada por el periodista salvadoreño Eric Lemus durante una conversación con Amanda y Tamia Villavicencio, encapsula las dinámicas del poder y la opresión en América Latina. Los regímenes autoritarios, sin escrúpulos, ajustan la temperatura del agua política, mientras los ciudadanos, y a menudo los periodistas, enfrentan el dilema de reconocer el peligro antes de que sea demasiado tarde.

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Del mismo modo en que los pueblos castigan con el olvido a los tiranos que guardan reposo en la huida eterna, también honran, con su respeto, admiración y cariño, a quien siempre defendió en primera línea los más altos intereses de su nación. Eso hacen los patriotas y Villavicencio fue el más valiente y comprometido de ellos.

En 2009 el expresidente Rafael Correa, aseguró que Ecuador se convertiría en una potencia gasífera regional y, según sus cálculos, el golfo de Guayaquil tenía tanto gas, no solo para cambiar la matriz energética, sino para exportar. Incurrió entonces en gastos superiores a los USD 1000 millones en extracción, generación eléctrica y una planta de licuefacción, tres proyectos marcados por el despilfarro y la corrupción. En medio de esta historia, empresas privadas, unas de papel y otras piratas, han hecho el negocio del siglo, mientras al Ecuador le queda una multimillonaria factura que se hunde en el Golfo. En 2015 Fernando Villavicencio publicó una investigación y pidió a la Contraloría un examen especial, en 2017 el organismo de control emitió una glosa por 80 millones de dólares, por la ilegal indemnización a la multinacional EDC, en contra de los principales líderes del correísmo. Hoy La Fuente actualiza este nuevo capítulo de saqueo correista.

Diez años de bullying al periodismo nos dejaron exhaustos, pero de pie. El periodismo ecuatoriano vivió un periodo complejo cuando el anterior Gobierno le dio a los medios y a los periodistas rostro y estatura de enemigos políticos. Durante esta década, desde el poder se entendió a la crítica como odio gratuito, y la información sobre actos de corrupción, como la más grande traición al proyecto. Esto como parte de un libreto y una bien estudiada estrategia política que se fortaleció a nivel regional.

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