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“Lo que mal empieza, mal acaba”. Y ese es el caso de la contratación de motores de generación eléctrica a fuel oil que adquirió el Gobierno de Daniel Noboa, de manera directa. Hoy quedan un contrato fallido, amenazas de demandas internacionales y la posibilidad de sufrir nuevamente apagones en el próximo estiaje (septiembre a diciembre).
Es que los contratos, que ahora se dejan insubsistentes, se firmaron en contratos poco transparentes, con empresas como Progen Industries LLC y Austral Technical Managment (AMT) que, desde un principio, no tenían buenas cartas de presentación.
En mayo del 2024, ya se conoció que serían contratados generadores eléctricos en tierra, que funcionarían con fuel oil y que generarían 241 MW. Los generadores costaban $259 millones y fueron contratados en régimen de emergencia con ambas empresas.
Ha pasado más de un año del anuncio, y ahora la situación con Progen se volvió insostenible. Esta empresa debía entregar 49 unidades de generación. Aunque al momento llegaron 46 motores, estos nunca cumplieron su función: entregar más energía para el país. Es más, se esperaba que funcionaran desde noviembre y diciembre del año pasado, lo cual no ocurrió.
Notificación de terminación unilateral de contrato confirma Carondelet
Esta mañana, la vocera del Gobierno, Carolina Jaramillo confirmó en Carondelet que la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) notificó a la empresa Progen la terminación unilateral de los contratos para Salitral y Quevedo.
Jaramillo dijo que la notificación para el Salitral se hizo el 3 de junio de 2025 y para el contrato de Quevedo se hizo el 29 de mayo de este mismo año. Desde esas fechas se cuentan 10 días para que la empresa pueda subsanar los llamados de atención y entonces la terminación se concretaría.
Más allá de la terminación de contratos, es importante verificar quiénes son los responsables de esta millonaria afectación y cómo se desarrolló esta suerte de crónica de un fracaso anunciado.
Es que las condiciones, los TDR, el modelo de contrato, las empresas escogidas, hacían prever que el tema no llegaría a buen término. En su momento, medios de Comunicación y como La Fuente-Periodismo de Investigación y algunos expertos lo advirtieron. Sin embargo, las autoridades en el cargo no buscaron rectificaciones.
Nuevos contratos eléctricos, oscurecidos por irregularidades y fallas
Por las manos de cuatro ministros de Energía pasó el proceso de contratación
En el Ministerio de Energía han pasado al menos cuatro ministros de Energía durante poco menos de dos años. Estos son: Andrea Arrobo, Roberto Luque, Antonio Goncalves e Inés Manzano.
Las primeras noticias sobre la contratación de los motores de generación eléctrica se conocieron en mayo del 2024, cuando ya estaba el ministro Roberto Luque en funciones, aunque como encargado. Pero el inicio estuvo en manos de la ministra Andrea Arrobo, quien fue censurada por la Asamblea.
Según relató Arrobo en su versión descargo, para un eventual juicio político, ella cumplió varias actividades para evitar los apagones. Entre ellas menciona el inicio del proceso para la contratación de motores de generación.
Explicó Arrobo que junto con CELEC EP, dio inicio al proceso de obtención del Giro Específico de Negocio por parte del SERCOP. Esta modalidad es tristemente recordada por ser prácticamente una entrega a dedo. En todo caso, contó que frente a la gestión se obtuvo una respuesta favorable el 26 de enero de 2024. Ahí ya se definieron las iniciativas:
- Las Esclusas 300 MW (barcaza)
- Salitral 100 MW (motores)
- Quevedo 50 MW (motores)
También dice que hasta el 15 de abril, quedó elaborada la etapa preparatoria del proceso con un informe de CELEC EP que abordaba los temas técnicos, operativos, de contratación, financieros y regulatorios.
Sin embargo, luego con la declaratoria de emergencia, el plan continuó, pero de manera más expedita de contratación.
La era de Luque, Félix Wong y Calero
A la cabeza del proceso estuvo el ministro Roberto Luque, quien incluso visitó instalaciones de Progen e hizo también los anuncios de la nueva energía. Luque explicó en una entrevista con Carlos Vera que estuvieron trabajando en la contratación de nueva energía con el secretario de la Administración Arturo Félix Wong, e incluso con el presidente Noboa. En la foto, en las instalaciones de Progen, también aparece con Fabián Calero, quien fue el encargado de Celec y ahora está al frente del Viceministerio de Electricidad. Calero, como principal de Celec resulta el responsable de los procesos en esas fechas.
Entre tanto, el ministro Antonio Goncalves también mantuvo adelante el proceso e incluso aseguró que las verificaciones se hicieron cumpliendo con todos los procesos legales. Esto ahora queda en duda, por las versiones de la empresa Progen.
A su llegada a la cartera de Energía, la ministra Inés Manzano trató de sostener el proceso, pero pronto evaluó el tema e hizo declaraciones que ya mostraban los problemas que existían para concretar los contratos.
De los mencionados, Arrobo dejó de ser ministra; Roberto Luque volvió a la Cartera de Obras Públicas, Goncalves renunció a su cargo, en plena crisis de los apagones. Entre tanto, Arturo Félix está de Embajador de Colombia y Calero, en el viceministerio. La ministra Manzano lleva adelante la Cartera de Energía.
Terminación de contratos, examen y amenaza de demanda arbitral
Progen contestó apenas fue notificada con la terminación unilateral por parte de Celec.
Frente a esta decisión, Progen está preparando sus respuestas formales y presentará demandas de arbitraje internacional, confiando plenamente en que los hechos respaldan su posición”, dijo en un comunicado.
Además aseguró que la cancelación de estos contratos comprometería seriamente el plan energético del país, y además la confianza necesaria ante inversores internacionales del país como un socio fiable para el desarrollo de proyectos estratégicos.
Y, además, adviertió que son los únicos en su tipo:
Nuestra tecnología exclusiva es única en el mundo, y solo Progen puede completar, operar y transferir la operación de estos sistemas a CELEC, conforme a lo estipulado. Reiteramos nuestro deseo de resolver esta situación en un marco de equidad, responsabilidad y respeto mutuo,” afirmó John Manning, director ejecutivo de Progen Industries LLC.
Contraloría examina tres contratos eléctricos
En este contexto, el 6 de junio de 2025, la Contraloría General del Estado recordó que se encuentran en ejecución exámenes especiales relacionados con la declaratoria de emergencia del sector eléctrico.
Contraloría dijo que se examina el periodo entre el 1 de enero de 2023 y el 13 de diciembre del 2024. La investigación se centra en las fases de contratación, utilización de bienes, servicios, consultorías y obras en las unidades de negocio TermoPichincha, TermoEsmeraldas, TermoManabí e Hidronación. Detalló los dos bloques que está analizando:
- Progen
Mediante Orden de Trabajo 008-DNA4-2024-I, se inició el examen especial a los contratos TPI-CON-0062-24 y TPI-CON-067-24 para la contratación de generación terrestre en Salitral y Quevedo.
- Austral Technical Managment
Mediante Orden de Trabajo 0009-DNA4-2024-I se examina el contrato CELEC-EP-EGU-ESMERALDAS-002, para la generación en Esmeraldas.
Entre tanto, la Comisión nacional Anticorrupción preocupada por lo que sucede con estos contratos, pidió a la ministra Inés Manzano que les envíe información sobre la situación de los contratos. Pero además, le hace preguntas muy pertinentes que deberían ser respondidas por la autoridad.
Por ejemplo, preguntan:
- ¿Se verificó que los equipos adquiridos a Progen y Austral TM son nuevos o repotenciados y si cuentan con las garantías de los fabricantes?
- ¿Los motores de Austral para Esmeraldas podrán funcionar ya que están calibrados a 50HZ y el sistema ecuatoriano opera a 60HZ?
- ¿Los motores iban a operar a fuel oil como dijeron en las especificaciones iniciales?
- ¿A cuánto ascienden las multas a la fecha por los retrasos?
- ¿A cuánto ascienden los anticipos entregados?
Buena noticia, dice Progen
Sobre el tema de la Contraloría, Progen anunció que la revisión de Contraloría es una noticia “bien recibida por Progen Industries LLC”.
La empresa dijo confiar en que “cualquier revisión de los contratos demostrará que CELEC no ha actuado correctamente en su trato hacia Progen en los proyectos Quevedo y Salitral”.
Según la versión de Progen, es Celec la que ha fallado, pues habría registrado retrasos injustificados y ha puesto obstáculos innecesarios. Hablan de un «trato injusto» hacia Progen. El contrato establecía que se debía pagar el 70% de anticipo.
El caso de la empresa Progen resulta doloroso, pues implica millonarios contratos, en los cuales el Estado ha pagado anticipos. ¿Dinero botado? Un perjuicio tan grande no puede quedar sin responsables.
